Mandarin

Mandarina (Citrus reticulata) este unul dintre cele mai populare fructe citrice, apreciată pentru gustul său dulce și aroma intensă. Provine din Asia de Sud-Est și este cultivată în multe regiuni cu climă caldă sau mediteraneană. Pomul mandarin este de dimensiuni relativ mici, atingând în general între 2 și 4 metri înălțime, ceea ce îl face ideal atât pentru livezi, cât și pentru creșterea în grădini sau ghivece mari. Frunzișul său este dens, cu frunze verzi lucioase, iar florile sunt albe, mici și foarte parfumate, atrăgând insecte polenizatoare.

Mandarinul preferă soluri bine drenate, ușor acide, bogate în substanțe nutritive. Este important ca solul să nu rețină apă excesivă, deoarece rădăcinile sunt sensibile la îmbibare și pot dezvolta boli fungice. De asemenea, acest pom citric necesită multă lumină, dezvoltându-se cel mai bine în locuri însorite. Poate tolera temperaturi mai scăzute decât alte citrice, dar este sensibil la îngheț, motiv pentru care în regiunile cu ierni reci este cultivat în sere sau ghivece care pot fi adăpostite în interior pe timpul sezonului rece.

Fructele mandarinului sunt mici, rotunde sau ușor turtite, cu o coajă subțire, portocalie, care se curăță ușor. Pulpa este suculentă și dulce, formată din segmente care conțin puțini sâmburi sau sunt chiar lipsite de aceștia, în funcție de soi. Există numeroase varietăți de mandarine, inclusiv clementinele și tangerinele, fiecare cu particularități specifice de gust și textură. Fructele sunt consumate proaspete, dar și utilizate în sucuri, deserturi, salate sau preparate culinare.

Îngrijirea pomului mandarin implică udare regulată, dar moderată, pentru a evita excesul de apă. Fertilizarea periodică cu îngrășăminte bogate în azot, fosfor și potasiu ajută la stimularea creșterii și a producției de fructe. De asemenea, tăierea ramurilor uscate sau slab dezvoltate contribuie la menținerea sănătății pomului. În regiunile cu climat temperat, mandarinul este adesea cultivat în ghivece mari, permițându-i să fie protejat în interior pe timp de iarnă.

Pe lângă valoarea sa alimentară și decorativă, mandarinul are și o semnificație culturală importantă, fiind considerat un simbol al prosperității și norocului în cultura asiatică. În timpul Anului Nou Chinezesc, mandarinele sunt oferite în dar sau folosite în decorațiuni festive, aducând noroc și bunăstare. Datorită frumuseții sale, parfumului florilor și fructelor delicioase, mandarinul este unul dintre cei mai apreciați pomi citrici, atât în grădinărit, cât și în horticultura comercială.